Патінко (яп. パチンコ) — ігровий автомат, який являє собою проміжну форму між грошовим ігровим автоматом і вертикальним пінболом, надзвичайно популярний у Японії.
Оскільки в Японії не дозволено казино, а тоталізатор допускається виключно на кінних перегонах, велосипедних і човнових гонках, гра патінко користується великою популярністю: 15 млн японців регулярно відвідують близько 16 тис. залів патінко. Є 34 тис. професійних гравців, прибуток деяких із них досягає 3 тис. доларів на місяць.
Як функціонує патінко ред.
Гравець купує кілька (зазвичай сотні або навіть тисячі) маленьких металевих кульок, засипає їх зверху у прилад, після чого може регулювати важелем швидкість вистрілювання кульок на ігрове поле. Потік кульок сиплеться вниз крізь лабіринт штирів, каналів і заслінок. Велика частина кульок пропадає даремно, проте одна з них завжди потрапляє в спеціальний отвір, що призводить до того, що:
- видається певна кількість нових кульок,
- лабіринт перебудовується на короткий час таким чином, що ймовірність виграшу зростає,
- запускається механізм, встановлений у центрі гри і нагадує ігровий автомат, який викидає розрізняючі від разу до разу виграш у вигляді нової порції кульок.
Ранні автомати патінко були чисто електромеханічними і не мали доповнення у вигляді ігрового автомата. Останнє, до того ж спочатку мало форму класичної трьохролерної системи, але згодом ставало все складнішим за рахунок масового використання комп'ютерів. На місце механічних вказівників прийшли рідкокристалічні дисплеї, на яких іконками і самими різними символами розповідаються частково вірні невеликі історії, які закінчуються успіхом (виграшем) або поразкою.
Оскільки в Японії діє загальна заборона на азартні ігри, то грошових призів немає. Виграш, що складається з металевих кульок, можна обміняти тільки на речові призи, такі, як запальничка або флакон духів. Однак, поблизу дуже багатьох ігрових залів патінко є магазини, де певні речові призи можна обміняти на готівку, що створює легальну «сіру зону», часто пов'язану з якудзою. Як альтернатива, при деяких ігрових залах створюється якась подоба «банку», де виграні кульки заносяться на рахунок гравця і можуть бути згодом видано, формально — для продовження гри.
Ігрові зали патінко з десятками, часом сотнями автоматів можна побачити всюди в Японії. Зали завжди яскраво оформлені, прокурені й наповнені шумом через гуркіт кульок і різних оголошень, що звучать у гучномовцях. Чоловіки і жінки грають у патінко на рівних, існує навіть манга-журнал, який займається виключно темою патінко.
Збиток ред.
Подібно будь-якій азартній грі, патінко може викликати залежність. Відомі випадки, коли гравці втрачали роботу і сім'ї через свою пристрасть до патінко. Гра дуже популярна в Японії і її популярність постійно зростає.
Останнім часом у пресі з'являється все більше статей, що розповідають про маленьких дітей, залишених своїми матерями в машинах на парковках поруч з ігровими залами, що задихнулися там. За кілька років таким чином тільки від теплових ударів загинуло 18 дітей. Щоб уникнути подібних подій деякі парковки постійно патрулюють поліцією.