Білий слон (або слон-альбінос) — рідкісний різновид слона, але не окремий його вид. Хоча він часто зображується білого, як сніг, кольору, його шкіра, як правило, має м'який червонувато-коричневий колір, перетворюючись на світло-рожевий при намоканні. У білих слонів також світлі вії і нігті. Білі слони, таким чином, лише номінально білі.
Деякі з них (імовірно три) в даний час належать правителям М'янми — генерал Тан Шве вважає себе спадкоємцем бірманських королів, — один сірий, а три інших рожеві, але всі вони офіційно білі. Король Таїланду також має декілька білих слонів. Колишній віце-президент США Спіро Агню одного разу подарував білого слона королю Камбоджі Нородому Сіануку.
В індуїзмі білий слон вважається створеним богом Індрою повелителем всіх слонів на Землі. У Таїланді — священна тварина і символ королівської влади. Король Таїланду має десять білих слонів; вони не обов'язково повинні бути строго білими, але всі мають світлу шкіру. Тварин-кандидатів відбирають по цілому ряду фізичних і поведінкових критеріїв. У минулому білі слони в Таїланді також іноді підносили як подарунки друзям короля, причому їх було заборонено використовувати як робочих тварин.
Термін «білий слон» проник зі Сходу в англійську мову, де перетворився на однойменну ідіому.
За деякими даними, на землі залишилося 6 самок-альбіносів.
Примітки Редагувати
- 'Lucky' white elephant for Burma [ 3 квітня 2015 у Wayback Machine.], BBC, 9 November 2001.
- . Архів оригіналу за 23 червня 2002. Процитовано 1 грудня 2015.
- . Архів оригіналу за 6 червня 2011. Процитовано 1 грудня 2015.