Східна конференція НБА у якій змагаються п'ятнадцять команд, поділених на три дивізіони — по п'ять команд у кожному: Атлантичний, Південно-Східний та Центральний. До 1970 року Східна конференція називалася «Східним дивізіоном».
Протягом регулярного сезону кожна з команд проводить 82 гри (якщо сезон не було з певних причин скорочено), за результатами яких до плей-оф потрапляють вісім команд. Три переможці дивізіонів, а також іще одна команда з найкращим співвідношенням перемог і поразок у плей-оф отримують номери від 1 до 4 (залежно від кількості перемог). Із решти команд у плей-оф виходять ще чотири команди, які здобули найбільшу кількість перемог.
Причина саме такого посіву полягає в тому, що друга команда якогось дивізіону може показати кращі результати, ніж переможці в інших дивізіонах. І якщо трьох переможців дивізіонів сіяти під номерами від 1 до 3 (згідно з їхніми перемогами), а інших сіяти під номерами від 4 до 8, то тоді дві найкращі команди можуть зустрітися в півфіналі конференції. Таке трапилося 2006 року, коли в півфіналі зустрілися дві найкращі команди конференції «Сан-Антоніо Сперс» і «Даллас Маверікс», що виступають у Південно-західному дивізіоні. У той же час, переможець Північно-західного дивізіону «Денвер Наггетс» здобув менше перемог, ніж 4-й, 5-й, 6-й і 7-й номери посіву. Таким чином, запровадження чинної системи забезпечує зустріч двох найкращих команд аж у фіналі конференції.
Перевагу домашнього поля команди отримують за кількістю перемог (а не за номером посіву): якщо у п'ятої команди буде більше перемог, ніж у четвертої, то перевагу домашнього поля отримає п'ята. Плей-оф конференції має два попередніх раунди, після чого відбувається фінал. Всі раунди плей-оф грають до чотирьох перемог. Переможець фіналу Східної конференції зустрічається з переможцем Західної конференції за чемпіонство НБА.
Поточний поділ на дивізіони було затверджено перед сезоном 2004-05. У цьому сезоні до НБА приєдналася нова тридцята команда «Шарлот Бобкетс». Це викликало перехід «Нью-Орлінс Горнетс» із Центрального дивізіону східної конференції в новостворений Південно-західний дивізіон західної конференції.
Поточний поділ ред.
Поточний поділ Східної конференції:
Колишні команди ред.
Зниклі
- Провіденс Стімроллерс
- Торонто Хаскіс
- Вашингтон Кепіталс
Перебралися до Західної конференції
- Баффало Брейвз (переїхала в Сан-Дієго і стала називатися «Кліпперс», зараз Лос-Анджелес Кліпперс)
- Цинцинатті Роялз (пізніше Канзас-Сіті — Омаха Кінґс, Канзас-Сіті Кінґс, зараз Сакраменто Кінґс)
- Голден Стейт / Філадельфія Ворріорс
- Х'юстон Рокетс
- Нью-Орлеан / Шарлотт Горнетс
- Сан-Антоніо Сперс
- Юта / Нью-Орлеан Джаз