Метод Бейтса відноситься до розряду альтернативних методів лікування. Він названий на честь Вільяма Бейтса, людини, що стала свого роду бунтівником у офтальмології. Бейтс — американський лікар-офтальмолог, який розробив нові методи покращення і відновлення зору. Після досліджень, проведених ним, Бейтс випускає книгу і починає видавати журнал, присвячений проблемам зору.
Метод Бейтса був негативно оцінений практично всіма окулістами. Бейтс вважав, що окуляри надзвичайно шкідливі для органів зору людини. З цим не могли погодитись провідні офтальмологи світу, які поспішили назвати Бейтса «шарлатаном». Та на захист нового методу стали багато відомих людей, які самі випробували його ефективність.
Основною причиною поганого зору, Бейтс називає психологічне і фізичне напруження, навантаження на очі, які не можуть розслабитись, внаслідок чого відразу погіршується зір. Для того, щоб відновити зір, потрібне правильне харчування, пальмінг, соляризація очей.
І хоча даний метод, викликає бурхливі суперечки, ніхто не заперечує позитивний вплив на загальний стан очей після його застосування. Спостерігається покращення в лікуванні таких хвороб, як катаракта, глаукома, пресбіопія, астигматизм, косоокість та інші дрібні розлади органів зору
Основні теоретичні положення методу Бейтса полягають у наступному ред.
Око здійснює процес акомодації не стільки шляхом зміни кривизни кришталика, скільки шляхом впливу на форму очного яблука зовнішніми м'язами, що оточують його. Головною причиною погіршення зору є психічне напруження. Кожному виду аномалії рефракції (короткозорість, далекозорість) відповідає свій власний вид напруги, яким ця аномалія викликається. Це відноситься не тільки до аномалій рефракції, але і до інших видів порушення зору — пресбіопії, косоокості, астигматизму.
Сутність методу ред.
Бейтс висунув положення про те, що причиною порушення зору є психічне напруження від зусиль побачити, розгледіти об'єкт незалежно від відстані до нього. Відстань до об'єкту впливає лише на аномалію рефракції, що формується. Наприклад, міопія (короткозорість) викликається спробами розгледіти віддалені об'єкти, а гіперметропія (далекозорість) — близькі. А «око з нормальним зором ніколи не намагається побачити. Якщо з якихось причин — тьмяності освітлення, наприклад, або віддаленості об'єкта — воно не може розгледіти якусь окрему точку, око переміщується на іншу. Воно ніколи не намагається виявити точку пильно вдивляючись в неї, як це постійно робить око з поганим зором. Щоразу, коли око намагається побачити, воно негайно втрачає нормальний зір. Людина може дивитися на зірки, маючи нормальний зір, але якщо вона постарається порахувати їх в якому-небудь окремому сузір'ї, вона, швидше за все, стане миопиком, оскільки така спроба зазвичай призводить до зусилля побачити».
Бейтс піддавав сумніву необхідність носіння окулярів, про що писав у своїй книзі: «Зазвичай люди, які ніколи не носили окулярів, більш легко виліковуються, ніж ті, хто їх носить. Тому окуляри слід відкинути з самого початку лікування. Коли цього не можна зробити без значних незручностей або коли людина змушена в ході лікування продовжувати свою роботу і не може робити її без окулярів, їх використання можна дозволити на деякий час, проте це завжди стримує поліпшення.» Пальмінг
«Пальмінг» — одна з технік, рекомендованих Уїльямом Бейтсом для розслаблення очей Пальмінг (походить від слова palm — долоня). Незважаючи на уявну простоту, вправа складна, особливо її психологічна частина. Тому рекомендується перед виконанням ознайомитися з літературою, яка наводить приклади правильного і неправильного виконання вправи.
Олдос Хакслі ред.
Широко відомий випадок про лікування по методу Бейтса письменника Олдоса Леонарда Хакслі. У 1943 році він видав книгу «Як виправити зір» (The Art of Seeing), в якій повідомляв про лікування по методу Бейтса ряду хвороб своїх очей, серед яких згадав наявність непрозоростей(помутнінь) в роговій оболонці ока, гіперметропію (далекозорість) в поєднанні з астигматизмом. Через 10 років, в 1952 році, Хакслі виступав з промовою на бенкеті в Голлівуді, з легкістю читаючи текст з підставки без окулярів. Згідно свідченням журналіста Saturday Review Беннета Церфа (Bennett Cerf): Потім він раптом запнувся — і правда стала очевидною. Він абсолютно не міг читати запис. Він заздалегідь вивчив його напам'ять. Щоб пригадати текст він підносив папір ближче і ближче до своїх очей. Він не міг прочитати її навіть на відстані близько дюйма і щоб побачити букви був змушений витягнути зі своєї кишені збільшувальне скло. Це був важкий момент.
У відповідь на це Хакслі писав: «Я часто використовую збільшувальне скло в умовах поганої освітленості, і ніколи не стверджував, що здатний читати в інших умовах, ніж дуже хороші.» Хакслі не отримав здібності, близької до нормального зору, і, на думку деяких біографів, насправді ніколи не стверджував, що така здатність у нього була.
Думки прихильників ред.
Асистент і медсестра клініки Bates Емілія Лірман в 1928 р. у видавництві Central Fixation Publishing Company, що належить Бейтсу, опублікувала різноманітні історії про лікування пацієнтів в клініці Bates за його методом. Індійський лікар Рагхубир Саран Агарвал, який очолював в Індії ряд центрів з розвитку методу Бейтса, в тому числі організацію «Школа ідеального зору» (англ. The School for Perfect Eyesight), відкриту при ашрамі релігійної організації Шрі Ауробіндо стверджує: «Ми виявили, що майже у всіх випадках тренування очей і психічне розслаблення принесли величезну користь. Деякі пацієнти досягли нормального зору за тиждень або близько цього, іншим вдалося істотно зменшити необхідну для комфортної корекції оптичну силу лінз… В іншому випадку міопія супроводжувалася відшаруванням сітківки в лівому оці, який був майже сліпий. Після місяця тренування зір істотно покращився, і пацієнт тепер зміг читати і писати».] Однак із книги неясно, публікувалися чи Р. С. Агарвалом в науковій пресі результати відповідних досліджень (і проводилися самі дослідження). Учень і продовжувач У. Р. Bates Джордж Пеппард писав у своїй книзі «ця книга написана з розумінням того, що прихильники налагодженої медицини та оптометрії не згодні з цим методом лікування очей. Це і зрозуміло, оскільки їх утворення вселило їм принципи, які протилежні даної теорії, а також тому, що в них немає досвіду лікування очей без допомоги окулярів. Для тих з нас, у кого є такий досвід, ця система лікування не є більш суперечливою теорією, а являє собою встановлений факт. Ми не ставимо питання про те, чи може це бути зроблено — це вже зроблено…. Ми не чекаємо схвалення і допомоги від сталої школи. Ми йдемо іншою, більш новою дорогою, дорогою, яка, як ми переконалися, призведе до того, до чого ми прагнемо, — чіткому зору на все наше довге життя».
Критика ред.
У 1952 р. професор оптометрії Елвін Марг (Елвін Marg) писав про Bates: «Більшість його заяв, і майже всі його теорії розглядаються як помилкові практично всіма фахівцями в області зору».] Марг прийшов до висновку про те, що метод Бейтса зобов'язаний своєю популярністю коротким моментів ясного зору («flashes of clear vision»), які зазнавали багато, практикували цей метод. У 1956 р. оптометрист з Нью-Йорка Філіп Поллак опублікував книгу «Правда про вправи для очей» (The Truth about Eye Exercises) в якій в тому числі дав різкий критичний аналіз системи Бейтса. Він зазначив, зокрема, що теорія акомодації, висунута Бейтсом, терпить повний крах, методи лікування, запропоновані Бейтсом, не узгоджуються навіть один з одним, а описані Бейтсом експерименти недозволено «сирі»; звернув увагу, що Бейтс не знає, як використовувати ретиноскоп для виявлення порушень рефракції; вказав, що Бейтс з метою дезінформації видає рідкісні аномалії за типові явища, ігнорує наукові дані, отримані відомими вченими, чиї висновки протилежні висновкам Бейтса, і прирівнює до науковим доказам розповіді про випадки лікування в своїй установі. Згідно з дослідженнями професора-офтальмолога М. Мохана в 1983 р., вправи за методом Бейтса не дають будь-яких статистично значимого позитивного результату. Критики методу Бейтса не тільки заперечують його ефективність, але й відзначають потенційні негативні наслідки використання методу, зокрема від довгого глядіння на сонці (так званий sunning), від ризику, викликаного відмовою осіб, що водять автомобіль, від лінз та окулярів, від ігнорування традиційного лікування прогресуючих очних захворювань.